Comme vous dire… pour vous résumer mon ressenti sur cette ville… Kyoto est la ville où je veux finir mes jours. Suffisamment clair ? J’aime cette ville, son odeur, son paysages, ses temples, ses jardins (surtout), ses gens. Tout. Est-ce parce qu’il s’agissait de mon premier aperçu du Japon, lors de mon premier voyage… je ne pense pas. Pour y avoir passé 5 jours (et avoir le cœur serré en la quittant, il doit y avoir plus).

Orientation

Que vous arriviez de Tokyo ou Hiroshima, ou de l’aéroport d’Osaka, vous arriverez très probablement à Kyoto par le train. La gare est centrale… mais pas les sites intéressants de la ville, donc inutile selon moi de chercher à loger près de la gare.

Pour vous déplacer, il y a le bus avec de nombreuses lignes (publics et privées) qui parcourent la ville mais on se perd vite et l’addition monte vite. L’idéal selon moi est la vélo. Vous le louez à la journée dans n’importe quelle auberge, parcourrez la ville en pédalant, s’arrêtant où vous le souhaitez et sans crainte car il y a très peu de vol dans la ville. Les vélos sont équipés de petits cadenas intégrés, que la plupart des japonais n’utilisent pas (encore un truc de touristes quoi ^^).

Où loger

Higashiyama : le quartier situé à l’est de la ville, après la rivière Kamo. Dans les parages, il y a entre autre le quartier de Gion et les plus beaux temples et jardins de la ville.

Gare Centrale : sur le coup, je me contredis un peu. L’endroit ne renferme pas les plus beaux coins de la ville, mais plutôt les boutiques, restos et bars. Donc pour faire la fête, c’est par là que cela se passe.

 

Quoi voir?

La ville est inscrite au Patrimoine Mondiale de l’Humanité (UNESCO) depuis 1994 avec pas moins de 17 sites protégés. Donc autant dire que ceux qui aiment les belles choses et les vieilles pierres seront ravis, Kyoto est un vrai musée vivant !

Dans un ordre qui ne regarde que moins (c’est mon blog, je fais ce que je veux !), voilà mes préférences :

Les temples

• Fushimi Inari 伏見稲荷大社 : Le temple est dédié à la Inari, Déesse Shinto du Riz, les renards, ces messagers. J’ai sous-estimé la valeur du Fushimi en prévoyant un petit stop ma route vers Nara. ERREUR ! Le temple Fushimi-Inari-Taisha mais pas bien grand, mais l’attrait du lieu ne repose pas ici. Vous avez sans doute déjà vu cette magnifique allée de toriis rouge vermillon qui forme un couloir au milieu de nulle-part (Senbon Torii), ces derniers se trouvent au Fushimi… et tant d’autres ! Des torii de toutes les tailles, couleurs, matières forment un véritable chemin au cœur de la foret. Entre deux allées, des renards en pierre, des petits temples pour les offrandes, et encore d’autres toriis. La balade est mystique. Donc ne faites pas la même erreur que moi, profitez d’un bel après-midi pour visiter le temple et sa foret (au coucher du soleil, les torii sont sois disant magnifiques). Deux autres points importants : la visite est gratuite et l’endroit souvent désert.

• Kodaiji 高台寺 : Ce temple est un vrai labyrinthe de couloirs et corridors entourés d’un jardin incroyable. C’est probablement l’un des plus beaux temples de Kyoto. Et les amoureux de jardins japonais du type Zen seront comblés.

• Ginkakuji 銀閣寺 : Petit-fils du Kingakuji (Pavillon d’Or), le Pavillon d’Argent fut bâti par le shogun Ashikaga Yoshimasa souhaitant rivaliser avec le Kingakuji construit par son illustre grand-père. Malheureusement (ou presque), les guerres de l’époque ont rendu impossible la finition du bâtiment et il ne fut jamais recouvert d’argent. Loin de l’image que lui voulait son propriétaire, le temple représente aujourd’hui la simplicité et le raffinement de la culture japonaise. Où se trouve le temple? Au bout du « Chemin de la Philosophie », puis tournez à droite et suivez marée humaine. Le temple est malheureusement extrêmement populaire et comme le site est très petit, ben on ne l’apprécie pas autant qu’il ne le mérite. Donc à visiter tôt dans la journée.

• Kinkakuji 金閣寺 : Bon, même si il est loin de représenter la simplicité et la sobriété du style japonais, le Pavillon d’Or est un très bel endroit, avec un magnifique étang. Le célèbre temple expose un style différent sur chacun de ces étages (3). Attention, le temple est assez excentré (et en plus ça grimpe).

• Kiyomizudera 清水寺 : Surplombant Kyoto, vous pouvez voir toute la ville depuis l’immense terrasse. De bonne heure, vous pourrez entre-apercevoir des écoliers (venant boire l’eau de la source pour avoir de bons résultats scolaires) ou des locaux prier. Il y a beaucoup à voir ici, du moins si vous vous intéressez à tout ce côté spirituel : Otowa Waterfall, Okunoin Hall, la petite Koyasu Pagoda perdue dans la foret. De visite en Novembre? Ne manquez pas les illuminations qu’offre le temple.

• Nijo-jo : Chateau de la ville, bourrée d’histoire et  parquet aux rossignols. Pour ce qui ne connaissent pas, ou qui n’ont pas lu « Le Clan des Otori », lorsque l’on marche sur le plancher en bois, il émet un bruissement comparable à celui du rossignol, qui servait à avertir de la présence d’assassin ou d’espions et à alerter en cas d’attaque surprise. Je pense l’avoir fait craquer plusieurs fois mais il est difficile de savoir si le bruit venait de moi ou du troupeau de touristes qui me suivait. Plusieurs parcs entourent le château dont un vraiment magnifique. On a aussi l’occasion de voir depuis l’extérieur comment est fait le parquet. La visite est captivante et les nombreuses salles du château sont ornées d’incroyables panneaux peints.

• Shoren-in. Le temple est célèbre pour ces beaux jardins de style différents.

• Heian Shrine 平安神宮 : Un immense Tori fait face au temple qui n’a que 110 ans (j’ai vu des églises en Australie qui en avait moins et qui étaient pourtant qualifiés de vieilles…) m’enfin, ce temple-là n’a pas encore connu d’événements historiquement signifiants mais mérite tout de même une petite visite. Le rouge vermillon de sa structure, son petit étang (sublime lors de la floraison des cerisiers) et ces grands espaces m’ont séduite… aussi la collection impressionnante de Komodaru (tonneaux de cèdre destinés  à stocker le Sake).

• Kyoto Imperial Palace : C’est impressionnant comment certains endroits peuvent être si déserts et d’autres si fréquentés. Le jardin et les allées qui bordent les palais impériaux sont d’une taille impressionnante et complètement déserts alors que l’endroit est magnifique.

• Chion-in (qui était tout ce temps à 20m. de moi). Je ne comprends pas comment j’ai pu rater l’immense porte du complexe, la Sanmon Gate, la plus grande du Japon du haut de ces 24m. Il y a également la plus grande cloche du Japon. Le temple est aussi célèbre pour son parquet aux rossignols et plusieurs autres reliques qui seront malheureusement enfermées dans une des parties du temple en restauration à ce moment-là. Mais la visite sera tout de même superbe. Les temples sont d’une taille démesurée et les deux jardins forts attrayants. Cependant, je bâcle la visite, la faim commence à se faire sentir.

• Nanzen-ji avec une foule très nombreuse. Je suis surprise de voir si peu de Gaijin (étrangers). Tous les touristes actuellement au Japon sont… japonais. Il y a beaucoup de choses à voir ici, dont un aqueduc romain (?). Mais ce qu’il ne faut pas rater, ce sont les panneaux peints du temple et son jardin sec. Oui, ça fait beaucoup de jardins tout ça, mais j’adore ça !

• Myoshinji Temple : Grand complexe de temple. Bien que la plupart des temples sont fermés au public, il est très agréable de flâner dans les petites rues du complexe.

• Ryozen Kannon : Reconnaissable par son grand bouddha et bâti en hommage des victimes de la 2ème Guerre Mondiale, à la fois alliées et japonaises, je ne pense pas que la visite soit obligatoire, d’autant plus que l’on aperçoit une partie de la statue depuis l’extérieur.

• Ryoan-ji : à l’inverse du Kinkakuji, la visite du jardin de ce temple, soit disant le plus beau jardin sec du Japon, me déçoit. Je ne comprends pas l’engouement pour ce jardin. Je m’assoie 10min, essaye de méditer, de profiter de l’ambiance malgré les touristes… non, pas possible de rester plus longtemps !

• Chonaku-ji : L’entrée est chère et n’en vaut pas la peine (et donc pas de photos).

Les quartiers

• Quartier Higashiyama : Tout comme pour le Fushimi Inari, j’étais presque seule dans le quartier… bon, il est était 8h du matin aussi, c’est peut-être la raison. n’empêche que le lieu était tranquille, paisible et… parfait ! Certains diront que les câbles électriques entre les vieilles maisons de marchands sont disgracieux, moi je les trouvais parfait, on a vraiment l’impression de flâner dans le quartier comme il devait être il y a 100 ans. J’ai d’ailleurs appris que la ville était en train de les enlever… Entre le Kiyomizudera et la pagode Yasaka, ça monte, ça descend, ça serpente entre les anciennes bâtisses devenues des restaurants, boutiques de souvenirs ou de poteries. Même si le quartier est tout petit, il est possible d’y passer des heures. Attention toutefois, ceux en vélo devront porter leurs montures sur de nombreux petits tronçons car il y a pas mal d’escaliers. Mais ne vous découragez pas, cela vaut le coup !

• Quartier de Gion : Même si je préfère le quartier d’Higashiyama à celui de Gion au niveau de l’architecture des maisons et du quartier en général, je ne dénigre pas Gion qui est également une perle de Kyoto. A la tombé de la nuit, vers 18h, il n’est pas rare d’apercevoir des geiko et Maiko en route pour travailler. Un endroit qui mérite toute votre attention, c’est le Shirakawa canal. Faites-moi confiance est allez-y de nuit pour admirer le spectacle qu’offre les lanternes de papier allumées des Ochiya. Mais chut, ne le dite à personne, c’est un secret. Hamani street, la rue la plus populaire à l’intérieur du quartier de Gion.

• Maruyama Park: Le parc en lui même n’est pas sensationnelle mais l’endroit est incontournable avec tous les temples autour.
• Kamogawa : longer le long de la rivière Kamo est une des balades les plus agréables que peut offrir Kyoto, surtout si on veut un peu lever le pied sur la visite des temples. Un vrai régal à faire à vélo. Les berges offrent une belle vue sur les terrasses des restaurants de Pontocho.

Circuits suggérés

Hormis le Kinkakuji et quelques temples secondaires, les sites à ne pas manquer sont tous les uns à côté des autres. Donc super facile d’organiser sa journée? Ben non, car même si ils sont peut-être à coté, il y a tellement à voir que l’on a vite tendance à courir.

Si c’était à refaire, voilà comment mes journées seraient organisées.

Jour 1
- Ginkaku-ji (visite)
- Chemin de la philosophie
- Nanzen-ji (visite)
- Shoren-in (visite)
- Chion-in (visite)
- Kodai-ji (visite)
- Ryozen Kammon( photo)
- Kiyumizudera (visite)
- Higashiyama (balade en fin de journée)

Jour 2
- Gion, Pontocho et Nishiki market
- Byodo-in, Uji (visite)
- Sanjusangendo (visite)
- Tofukufi (en Automne)
- Fushimi Inari (GROSSE visite)

Jour 3
- Chateau Nijo
- Impérial Palace
- Kinkaku-ji
- Ryoan-ji
Je ne connais vraiment pas très bien ce coin-là mais je pense qu’il y a beaucoup à voir.

Et bien sur, compter encore un jour pour Nara.

Kyoto ou Tokyo?

Si il y a bien une question qui me fait dresser les cheveux sur le crâne, c’est bien celle-là ! Personne ne peut vous dire combien de temps passer dans chacune de ces villes. Tout dépend de vos centres d’intérêt. Perso, pour avoir fait les 2, je passerais 2 jours à Tokyo et une semaine à Kyoto mais mon ami (qui va d’ailleurs vivre à Tokyo d’ici quelques jours) me prend pour une folle ! Car lui ne se voit pas vivre ailleurs que Tokyo. Donc, si ce que j’ai écrit plus haut vous touche, ben prévoyez au moins 4 jours dans cette merveilleuse ville.